Stad tegenover platteland, een jonge vrouw tegenover een oudere vrouw, een vrouw uit het westen tegenover een vrouw uit de voormalige DDR: de roman De jaagster van schrijfster Pauline de Bok is opgebouwd uit tegenstellingen. Het belangrijkste contrast in de roman is dat tussen leven en dood. Merel is een stadsvrouw van rond de dertig, ze heeft geen idee hoe de harde werkelijkheid buiten de veilige wereld van de stad eruit ziet. Door toeval raakt ze verzeild in een oud, vervallen huis in het Sperrgebiet uit de tijd van de Koude Oorlog, op de grens tussen West- en Oost-Duitsland. Hier hoort ze de verhalen over de oudere vrouw, een jaagster die in dienst was van de Stasi. Deze Luise was bedreven in de jacht en bezat een eigen revier.
Merel is steeds desperater op zoek naar de waarheid achter deze vrouw en haar Stasi-betrekkingen. Om haar beter te doorgronden moet Merel van zichzelf gaan jagen. Ze volgt een opleiding: in drie weken behaalt ze haar akte en schiet ze haar eerste everzwijn. Geleidelijk heeft ze het idee samen te vallen met Luise. De roman is het beste te betitelen als een reeks inwijdingen’. Allereerst in het geheime leven van deze vrouw uit de DDR. Wat dreef haar? Heeft ze mensen geholpen of juist niet? De onthulling van haar Stasi-verleden is pijnlijk. Maar belangwekkender is de verwevenheid die De Bok maakt tussen de jacht en het onzichtbare leven dat zich voltrekt in de bossen van Oost-Duitsland. De belangrijkste inwijding die Merel ondergaat is die van de jacht. Toegewijd, met krachtige zinnen en beelden, beschrijft ze de lessen die Merel ontvangt. Het boek is vergelijkbaar met Goat Mountain van David Vann, misschien minder excessief en imponerend, wel even sterk in de geleidelijke overgave aan de jacht. Merel stelt alles op scherp om grenzen over te gaan, om zich te onttrekken aan het bestaande en vertrouwde; ze zoekt een bestaansvorm waarin leven én dood elkaar vinden. Die levenswijze vindt ze in de jacht. De jaagster is een uniek boek in de Nederlandse literatuur. De jacht is geen vanzelfsprekendheid maar een verworvenheid, een weg afgelegd om tot groter zelfinzicht te komen.
De jaagster, Pauline de Bok, Uitgeverij Atlas Contact, 283 blz. Prijs € 21,99, E-book €14,99
.jpg)
